Bazylika świętego Marka w Wenecji – jak zwiedzać, co zobaczyć?

Pierwszą rzeczą, która rzuca się w oczy, jest 5 kopuł. Wydawałoby się, że wszystko jest z nimi w porządku, ale w rzeczywistości jest to oszustwo wizji. Istnienie monumentalnej konstrukcji w Wenecji nie jest możliwe, ponieważ miasto stoi na palach, a budynki powinny być tak lekkie, jak to tylko możliwe.

W związku z tym, jak zaimponować zagranicznym gościom i wizualnie powiększyć katedrę tak, by budziła respekt i szacunek? Wenecjanie znaleźli sposób. Zbudowali kopuły z drewnianej ramy i pokryli je cienką warstwą ołowiu. Dlatego wewnątrz są znacznie niższe.

Główną fasadą jest ta zachodnia, a jej centralny element to wykonana z brązu kwadryga św. Marka – rydwan ciągnięty przez cztery konie (obecnie pozostały z niego tylko konie). Jest to jednak jedynie kopia, ponieważ oryginał jest przechowywany w muzeum katedralnym.

Rydwan trafił do Wenecji jako część wojskowego ekwipunku przywiezionego w 1204 roku z Konstantynopola. Autor kompozycji jest nadal nieznany, chociaż niektórzy uważają, że konie stworzył Lizyp z Sykionu, wybitny starożytny grecki rzeźbiarz, tworzący w IV wieku p.n.e. W 1797 roku Napoleon zabrał konie do Paryża, ale w 1815 roku zostały one umieszczone z powrotem na swoim pierwotnym miejscu.

Łuki portali (jest ich pięć) i lunety nad nimi są ozdobione mozaikami (głównie z XVII i XVIII wieku) o tematyce religijnej: «Zdjęcie z krzyża»‎, «Zstąpienie Jezusa Chrystusa do piekieł»‎, «Zmartwychwstanie Chrystusa»‎ i tak dalej.

Na południowej fasadzie zwróconej w stronę morza, najciekawszym detalem jest rzeźba wykonana z ciemnoczerwonego porfiru. Kompozycja przedstawia czterech rzymskich cesarzy. Historycy nie do końca ustalili, których dokładnie. Rzeźbę, podobnie jak kwadrygę Wenecjanie przywieźli z  Konstantynopola.

Na całym obwodzie na dachu można zobaczyć rzeźbę skrzydlatego lwa św. Marka, czterech Ewangelistów, Dziewicy Maryi, Archanioła Gabriela i czterech wielkich łacińskich nauczycieli Kościoła. Stoją tam również alegoryczne postacie Roztropności, Umiarkowania, Wiary i Miłości.